北斗七星，是夜空中的七颗亮星，它们组成的图形像是古代舀酒的斗，故命名为北斗七星
北斗七星从斗身最前端开始，到斗柄的末尾，按顺序依次命名为大熊座α、大熊座β、大熊座γ、大熊座δ、大熊座ε、大熊座ζ、大熊座η，古时汉族天文学家分别把它们称作：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光（瑶光）
其中，天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰“魁”；玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰“杓”
在中国古代神话传说中，北斗七星是天地秩序的制定者，春生、夏长、秋收、冬藏都是随北斗指向而来临的
